Nadia Yasmin Facio
La Copa Mundial de la FIFA 2026 representa un acontecimiento histórico por ser organizada conjuntamente por tres países de América del Norte: Estados Unidos, México y Canadá. Sin embargo, detrás de la celebración deportiva emerge un desafío político de gran magnitud: la tensión entre la apertura internacional que exige un evento global y las crecientes políticas de seguridad, migración y control fronterizo impulsadas especialmente por Estados Unidos.
Una Copa Mundial llena de contradicciones
Cuando la FIFA designó en 2018 la sede del Mundial a la candidatura conjunta de Canadá, Estados Unidos y México, el proyecto fue presentado como una demostración de integración regional bajo el concepto de United BID. La propuesta simbolizaba una América del Norte cohesionada, capaz de superar diferencias políticas en favor de objetivos compartidos. En aquel entonces, predominaba una percepción relativamente optimista sobre el futuro del proyecto, ya que la Copa Mundial aparecía como una celebración de la interdependencia construida desde la firma del TLCAN en 1994 y posteriormente fortalecida en 2020 mediante el acuerdo comercial T-MEC. Sin embargo, ocho años después, el torneo se desarrolla en un contexto significativamente distinto. Tensiones comerciales, disputas sobre migración, conflictos fronterizos y desacuerdos estratégicos han profundizado la polarización entre los tres socios del Norte.
Durante los últimos años, EE. UU. reforzó significativamente sus políticas migratorias y los mecanismos de control fronterizo bajo el argumento de la seguridad nacional. Paralelamente, México continúa enfrentando cuestionamientos internacionales sobre la capacidad del Estado para combatir al narcotráfico y las organizaciones criminales transnacionales, mientras que Canadá mantiene una agenda más favorable a la movilidad internacional y al multilateralismo.
Con una participación total de 48 selecciones deportivas, ¿cómo puede organizarse un evento global basado en la libre circulación de personas cuando uno de sus principales anfitriones endurece las restricciones de ingreso?
El caso Omar Artan: cuando la política alcanza al arbitraje
Uno de los episodios más polémicos ocurrió con el árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, designado por la FIFA para participar en la Copa Mundial. A pesar de contar con la documentación y visa diplomática correspondiente, fue rechazado al arribar a Miami por autoridades migratorias estadounidenses debido a supuestas preocupaciones de seguridad vinculadas a los procesos de verificación de ingreso al país. Luego, la FIFA concluyó que el árbitro no podría participar del torneo.
El caso generó repercusión masiva porque Artan iba a convertirse en el primer árbitro somalí en dirigir partidos mundialistas. Más allá de la discusión sobre los fundamentos específicos del rechazo, el episodio mostró que la organización de un Mundial no elimina las prerrogativas soberanas de los Estados para controlar quién ingresa a su territorio, pese a las designaciones oficiales realizadas por organismos deportivos internacionales.
Irán: conflicto deportivo y geopolítico
La situación de Irán representa otro dilema relevante para el torneo. Si bien las tensiones entre Washington y Teherán no son nuevas, durante 2025 y 2026 las restricciones de viaje y los controles adicionales aplicados a ciudadanos iraníes volvieron a generar incertidumbre respecto de la participación plena de dirigentes, funcionarios y equipos técnicos vinculados a la selección persa. Aunque las autoridades estadounidenses han señalado que los deportistas participantes reciben tratamientos especiales o excepciones específicas, la situación de funcionarios, familiares y aficionados continúa siendo motivo de preocupación debido a que su traslado se encuentra supervisado por las fuerzas armadas estadounidenses.
La paradoja es evidente: un Mundial que pretende promover la universalidad del fútbol en contraste con una realidad geopolítica que obliga a establecer diferencias entre ciudadanos según su nacionalidad o país de origen.
Los aficionados excluidos y una amenaza a la universalidad
La dimensión más compleja se traslada a las restricciones que afectan a los aficionados. Diversos países sometidos a prohibiciones migratorias totales o parciales enfrentan dificultades significativas para acceder al territorio estadounidense. Entre ellos aparecen naciones que lograron clasificar como Irán, Haití, Costa de Marfil y Senegal. Si bien cada caso posee características jurídicas distintas y algunas excepciones pueden ser otorgadas individualmente, la realidad es que muchos seguidores de estas selecciones encuentran obstáculos para los trámites de visado y permisos turísticos.
La posibilidad de que ciudadanos de cualquier nación puedan acompañar a su selección y participar de una celebración global compartida se convierte en una experiencia desigual donde el acceso al evento depende no solo de recursos económicos o disponibilidad de entradas, sino también de criterios geopolíticos y migratorios. Las autoridades estadounidenses, por su parte, sostienen que la magnitud de la competencia deportiva, sumada al contexto internacional actual, obliga a maximizar controles estrictos de seguridad. Esta postura refleja una tendencia: la securitización de la migración, es decir, la transformación de los flujos migratorios en un asunto prioritario de seguridad estatal.
La tensión entre Washington y Ciudad de México
Las dificultades organizativas del Mundial también coinciden con un momento delicado en la relación bilateral entre Estados Unidos y México. Washington ha incrementado la presión sobre el gobierno mexicano respecto de la lucha contra los carteles del narcotráfico, el tráfico de fentanilo y las redes criminales transfronterizas. Paralelamente, sectores políticos estadounidenses han impulsado acusaciones y cuestionamientos hacia funcionarios mexicanos por supuestos vínculos o niveles insuficientes de combate contra organizaciones criminales. México rechaza estas acusaciones y sostiene que la cooperación en materia de seguridad debe realizarse bajo principios de respeto mutuo y soberanía nacional.
Aunque estas disputas no afectan directamente la organización deportiva, sí contribuyen a generar un clima político menos favorable para una coordinación fluida entre los principales anfitriones del torneo.
En consecuencia, el Mundial 2026 no solo pondrá a prueba la infraestructura logística, sino también la capacidad de coordinación política entre gobiernos norteamericanos que mantienen discrepancias en temas de seguridad y migración.
El fútbol aspira a representar una comunidad internacional sin barreras, pero la realidad demuestra que la soberanía nacional sigue teniendo la última palabra. En ese sentido, la Copa del Mundo no solo revelará quién es el mejor equipo, sino también hasta qué punto las democracias contemporáneas son capaces de equilibrar seguridad, apertura e inclusión en un contexto internacional cada vez más fragmentado.
Conclusión
La Copa Mundial 2026 será mucho más que un acontecimiento deportivo. La combinación de políticas migratorias restrictivas, tensiones diplomáticas, preocupaciones de seguridad nacional y disputas regionales convierte al torneo en un laboratorio político de alcance global. Ejemplos como el de Omar Artan y las restricciones a Irán muestran que el deporte internacional no existe aislado de la política; por el contrario, se encuentra profundamente condicionado por ella. El principal desafío para Estados Unidos, México y Canadá será demostrar que es posible garantizar altos estándares de seguridad sin comprometer el carácter inclusivo y universal que históricamente ha definido a la Copa del Mundo. El éxito del torneo dependerá no solo de la organización de los partidos, sino también de la capacidad de los anfitriones para reconciliar dos principios que hoy parecen competir entre sí: la protección de las fronteras y la apertura al mundo.
Fuentes
Reuters. (11 de junio de 2026). Denied World Cup entry, Somali referee Artan to officiate UEFA Super Cup.
BBC Sport. (2026). Somali referee Artan barred from entering USA.
Sky Sports. (2026). Somali referee dropped from World Cup after US visa denial.
Al Jazeera. (2026). US confirms it denied entry to Somali referee set to take part in World Cup.
ITV News. (2026). Somali referee denied entry to US for World Cup.
Firstpost. (2025). 2026 World Cup: US Visa Denial Triggers Iran Boycott, FIFA Silent.
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