28/03/2024 MÉXICO

Filipinas: frontera de las guerras en el Pacífico

Los presidentes de Filipinas y China, Rodrigo Duterte y Xi Jinping, en Pekín el 16 de octubre de 2016 [Foto: AP/Ng Han Guan vía PhilStar Global].
Duterte y Xi Jinping en Pekín
¿Rodrigo Duterte es realmente un populista?, ¿o más bien un estratega? El nuevo presidente de Filipinas ha conducido su política exterior pivotando entre China y Estados Unidos. ¿Qué pretende?

En octubre de 2016, apenas unos meses después de iniciar el nuevo gobierno nacional, el presidente filipino Rodrigo Duterte anunció, en el Foro Económico de Pekín, que se separaba de su alianza con Estados Unidos, tanto en el plano militar como en el terreno económico, para depender de la influencia regional china “para siempre”. La noticia, por supuesto, alertó a las autoridades estadounidenses por las implicaciones geopolíticas del viraje de Filipinas: su papel como zona de contención —tanto geográfica como política— al expansionismo chino en el sudeste del pacífico asiático es clave para mantener la supremacía militar en la zona. Después de todo, a Filipinas y Estados Unidos los une la historia de la colonización, hasta 1944; y después de ello, los Acuerdos Militares de 1947; los Acuerdos de Defensa Mutua de 1951; y las múltiples adendas de mejoramiento que siguieron a éstos.

La geopolítica filipina

Pensar en un distanciamiento entre ambos estados, por consecuencia, se antojaba, si bien no imposible, por lo menos lo suficientemente problemático como para que el golpe de timón filipino no supusiera una transición paulatina entre esferas de influencia. Y es que si bien ya en las dos últimas décadas del siglo XX un fuerte sentimiento antiestadounidense irrumpió con profusión en el imaginario colectivo filipino, ni en aquel momento el riesgo de perder el punto de contención geopolítica que ofrece Filipinas a Occidente se presentó con tanta claridad. Sobre todo, teniendo en cuenta que la hegemonía estadounidense se ve profundamente cuestionada en una mayor cantidad de zonas alrededor del planeta.

Mapa que muestra las reclamaciones marítimas de los diversos países involucrados en el conflicto del Mar del Sur de China [Foto Voice of America vía WikimediaCommons].

Ahora bien, en rigor, todo cuanto es susceptible de ser calificado como bilateral o recíproco en la relación que mantienen Estados Unidos y Filipinas no es realmente mutuo. Ya se trate de intercambios comerciales o —con mayor importancia aún— de transferencias en materia militar y de defensa, esa doble vía adquiere el carácter de unilateralidad, con Estados Unidos avasallando a Filipinas tanto en cuantía como en cualidad. Y es que, por un lado, el interés primario de Estados Unidos en Filipinas es el de mantener abierta la ruta comercial que cruza por el Mar del Sur de China, toda vez que por sus aguas se transportan cerca de cinco mil millones de dólares en mercancías. Y por el otro, con la alianza sino-rusa sustituyendo a la Unión Soviética en el siglo XXI, tener la capacidad de cerrar el flujo de hidrocarburos que alimentan a la industria china, y de contener a ambas marinas mar adentro, resulta vital en cualquier escenario de guerra Oriente-Occidente.

Por lo anterior, observadores propios y ajenos a la organización y control de la política exterior de Filipinas tienden a coincidir en la idea de que cualquier alejamiento de Estados Unidos, con su posterior aproximación a China, es sinónimo de suicidio, pues las autoridades chinas ya no verían ningún elemento disuasorio para actuar unilateralmente en las disputas territoriales que mantiene con el gobierno filipino. La cuestión es, no obstante, que, sin importar la esfera de influencia sobre la cual se decante, Filipinas, en tanto que frontera común del expansionismo occidental y oriental en el Sudeste Asiático, siempre se encuentra al borde de ser consumido por la relación de fuerzas externas que se disputan el control de su territorio.

De ahí que, contrario a la visión general que circula por los medios occidentales, la agresividad de Duterte hacia Estados Unidos no sea la de algún tipo de populismo —entendiéndolo como lo hace Occidente. Y es que reducir el posicionamiento del gobierno filipino a una fórmula del tipo que afirma que su asimilación a los valores occidentales es representativo de la interiorización de éstos, mientras que su asimilación a Oriente es sinónimo de populismo, autoritarismo, comunismo o similares y derivados, es equivalente a menospreciar los intereses nacionales que se juegan a ambos lados del pacífico.


La situación interna en Filipinas: Derechos Humanos y política de seguridad

La violencia de la ‘guerra contra la droga’ emprendida por el presidente filipino, Rodrigo Duterte, le ha llevado a recibir acusaciones de violar los DD.HH. [Foto: Soldiers of War vía Tumblr].

Duterte está llevando a cabo una campaña de violencia estatal en contra de parte de la población filipina. La guerra en contra del narcotráfico que desenvuelve desde su investidura presidencial es de una profusión de violencia como pocas se han observado alrededor del mundo. No obstante, no es en su presunta tiranía ni en los reclamos estadounidenses en defensa de los Derechos Humanos en donde se encuentra el empuje que llevó a Filipinas de un aliado a otro. Por lo contrario, el viraje de Duterte es consecuencia lógica de lo profundo que el aparato de inteligencia estadounidense se sumergió en la estructura gubernamental del país.

Barack Obama, en este sentido, concretó una serie de acuerdos, en 2014, con su par, Benigno Aquino III, que aseguraba a Estados Unidos un mayor control del aparato militar filipino por un plazo inicial de diez años, colocando a este país como uno de los principales centros asiáticos de transferencias militares. Esto, con una China decidida a incrementar su potencial bélico en el próximo cuarto de siglo y una Rusia implementando la primera fase de una renovada expansión militar, coloca a Filipinas como uno de tantos territorios que, por su posición geográfica, quedan atrapados en el medio de ambas potencias. Decidir su permanente adhesión a Estados Unidos o aliarse con China es una cuestión de pura estrategia, de supervivencia nacional más que reflejo de la mentalidad populista de su actual mandatario.

La medida de Obama no fue aislada, pues se compagina con una serie más amplia que incluye acuerdos de profundización en materia de seguridad con Japón y Singapur, estados con los cuales Filipinas mantiene su primera y cuarta relación comercial. Sin embargo, ni de Japón ni de Singapur depende que China sea capaz de controlar la «primera cadena de islas» en el Pacífico Occidental. Esa posibilidad sólo gravita en quien controle el territorio filipino. Y es que Estados Unidos, perdiendo su influencia en el archipiélago, pierde también una ventaja estratégica: Japón y Corea del Sur pueden constreñir los movimientos chinos a través de los estrechos coreanos; Japón, con su despliegue de infraestructura antimisiles instalado en las islas Kyushu, Okinawa y Ryukyu, detendría cualquier agresión en el Mar del Este de China; Indonesia, hacer lo propio en lo relativo a los estrechos de Lombok, Sunda y Malaca, y Filipinas, junto con Taiwan, cerrar el paso del estrecho de Luzon; y con Indonesia, los de los mares de Sulu y Celebes.


Se entiende, pues, que la menor de las preocupaciones para Filipinas sea su política interna cuando dos potencias militares ven al conjunto de islas que conforman el país como uno de los principales escenarios de confrontación. Por eso, asimismo, es muy poco probable que el viraje “ideológico” declarado por Duterte en Pekín sea realmente ideológico y tenga que ver más con un movimiento pragmático —en un momento en el que la presidencia de Obama se acercaba a su final profundamente cuestionada por la diplomacia China.

El ex-secretario de exteriores filipino, Perfecto Yasay, y el secretario de Estado de la 2ª Administración Obama, John Kerry, en Manila durante un encuentro en julio de 2016 [Foto vía ph.usembassy.gov].

De vuelta al alineamiento con Estados Unidos

Por lo pronto, a mediados de abril Duterte rectificó su postura y se lanzó de nuevo a su tradicional alineamiento con Estados Unidos; y ya en mayo la posibilidad de que el presidente Donald Trump reciba a Duterte en Washington abre la posibilidad de llegar a un acuerdo lo suficientemente sólido como para inclinar aún más la postura filipina hacia Occidente. Y la cuestión es que esta última posibilidad no se observa distante, toda vez que la nueva administración estadounidense ha demostrado estar dispuesta a ser aún más agresiva y recurrir con mayor frecuencia al empleo de medios bélicos para responder a las amenazas a su seguridad.

Duterte, en su desplazamiento de regreso hacia la esfera de influencia estadounidense, quizá se esté observando en Siria, país que comparte la particularidad geopolítica de Filipinas como frontera imperial, pero en Oriente Medio. Después de todo, Trump, actuando de manera muy similar a como lo hizo Obama en sus dos mandatos, ya dejó ver al Sudeste Asiático, con pretexto de hacer frente a Corea del Norte, que el despliegue de dispositivos antibalísticos de gran escala y la intensificación de ejercicios militares, marcados por un incremento sustancial en el número de tropas permanentes, es tan sólo una primera llamada de advertencia ante cualquier signo de oposición en la región.

Ésta es una explicación sin ánimo de lucro.


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Ricardo Orozco


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